Visita Virtual: A Construção

A história física do templo começou no dia 20 de janeiro de 1964 — dia de São Sebastião, padroeiro da cidade —, com o lançamento da pedra fundamental pelo Monsenhor Calliari em um terreno doado pelo governo na Avenida Chile. Embora a primeira missa tenha sido celebrada no Natal de 1972, a inauguração formal e definitiva da Catedral ocorreu apenas em 1979.

Consagrada a São Sebastião, a Catedral Metropolitana apresenta um arrojado e marcante estilo modernista e brutalista, cujas linhas cônicas buscaram inspiração direta nas pirâmides maias de Chichén Itzá, no México. Sua fachada monumental divide-se em quatro tramos bem definidos, que acompanham a ordenação volumétrica do edifício e culminam em uma imensa cruz grega no topo. O complexo arquitetônico externo conta ainda com uma torre sineira, chamada de torre do campanário.

A escala da Catedral impressiona: são 106 metros de diâmetro externo, 96 de diâmetro interno, 75 metros de altura externa e 64 metros interna, cobrindo 8.000 m² (capacidade para até 20.000 fiéis em pé ou 5.000 sentados). A planta circular é livre de colunas, sustentada inteiramente pela casca externa de concreto armado. O altar foi posicionado exatamente no centro do círculo para simbolizar liturgicamente que todos os fiéis estão à mesma distância de Deus.

Suspenso majestosamente sobre o altar-mor, o imponente crucifixo da Catedral Metropolitana é uma obra de arte sacra com 6 metros de altura e 750 quilos. Projetada pelo renomado escultor Humberto Cozzo e instalada em 1979, a peça de bronze traz Cristo crucificado ladeado por sua mãe, Maria, e pelo discípulo São João Evangelista. Na base da obra, uma romã esculpida simboliza a união e a comunhão da Igreja.

No ápice da pirâmide cônica, as linhas dos quatro vitrais convergem e se fundem em uma imensa cruz grega transparente com 30 metros de circunferência. Esse arranjo arquitetônico projeta feixes de luz natural no coração do templo que mudam de tonalidade ao longo das horas, conforme a movimentação do sol no céu do Rio de Janeiro.

Construído entre 1964 e 1979 sob os traços de Edgar de Oliveira da Fonseca, o projeto da Catedral é reconhecido mundialmente como uma das expressões mais radicais e monumentais do Brutalismo aplicado à arquitetura religiosa. Este estilo se caracteriza pela exibição crua da estrutura e pela geometrização radical das formas, gerando um verdadeiro monumento de fé feito de concreto e luz.

Na parte externa, destaca-se o Campanário, inaugurado em 7 de julho de 1985 em comemoração aos cinco anos da primeira visita do Papa João Paulo II à Catedral. Com altura monumental, construído em concreto aparente, sua estrutura é formada por quatro colunas que se unem no topo sob uma cruz. O conjunto de sinos correspondentes às notas musicais está disposto verticalmente no centro de seis círculos fixados às colunas.

O Monsenhor Ivo Antônio Calliari atuou como o verdadeiro diretor-geral executivo durante os 15 anos de construção. Sua rotina diária incluía uma fiscalização rigorosa diretamente no canteiro de obras da Avenida Chile, onde acompanhava os cronogramas técnicos com o engenheiro Newton Sotto Maior e o mestre de obras Joaquim Corrêa (liderando de 200 a 300 operários no pico).

Moldar paredes cônicas inclinadas até 75 metros exigiu a adoção de fôrmas deslizantes trepantes modulares de madeirite estrutural amarradas por cabos e tirantes. Para evitar "juntas frias", as concretagens eram ininterruptas pelas madrugadas. A engenharia modificou a dosagem química criando uma mistura densa e "seca" (baixo slump), exigindo vibração mecânica contínua.

Os registros visuais dividem a megaestrutura em fases marcantes: o vazio urbano da Av. Chile usado em aglomerações católicas antes das paredes subirem; o rendilhado técnico criado pelos complexos esqueletos de andaimes; e a consolidação aérea dos anos 70, onde o perfil piramidal da nova igreja rompeu com o traçado quadrado dos prédios corporativos vizinhos.